犹太商人的契约精神

德国著名学者马克斯·韦伯说:“切记，信用就是金钱。假如一个人信用好,信贷越多并善于利用这些钱,那么,他就会由此得到相当数目的线。”“影响信用的事,哪帕十分琐屑也得注意。

资本主义经济是一种在“看不见的手”的支配下运作的经济。所谓“看不见的手”，在我们看来，一指资本主义经济不受个别人的专横干预;二指资本主义经济毕竟又不等同于豪无规则的混乱一片。正常的资本主义经济是一种规范的乃至法制化的经济体制。它只是通过“看不见的手”将人们在长期经济活动中自发形成的种种习俗、惯例、价值以及人为制定的条例、法规等加以合理化,以使其最大程度地符合商品流通、资本增值的正常要求。诸如公平交易、信守契约等等规定,都是资本主义经济运

的必要条件,就像纯粹奠基在“约定“(信用)基础出之上的货币的稳定性一样。

然而,“看不见的手”所关注的是资本运行的合理化,而不是把将资本人格化的人合理化,所以,由“看不见的手”而得以规范化的,始终是人的活动一经济活动或商业活动—的秩序,而不是人的秩序,是形式的合理化,而不是内容的合理化。在这方面,同资本主义经济这种形式合理化要求最相吻合的,又是犹太商人。

莎士比亚在《威尼斯商人》剧本中,一开始就展示了威尼斯商人安东尼奥和犹太富翁夏洛克之间的冲突,这是一个关于3000元与一磅肉的故事。安东尼奥为了帮助朋友,向犹太人夏洛克借3000块钱,双方另外约定:“如三个月后到期不还,由债权人在债务人身上割一磅肉作为处罚。”结果安东尼奥未能按期还款,夏洛克要求法庭准许他按照契约约定割下安东尼奥一磅肉。夏洛克认为契约是神圣的,谁也不能违背或改变。因此,夏洛克一定要照约割一磅肉。就连作为安东尼奥辩护律师的鲍细亚也不得不在法庭上宣称:“在威尼斯谁也没有权力变更既成的法律。”因此,面对契约,法律只能维护,道理很简单:合同必须信守。安东尼奥必须履行自己的诺言,夏洛克是在执行一项神圣的契约。这种契约虽然残忍,但在西方法律社会中,法律对契约的严肃性给予确实的保证,社会成员的行为受契约的约束,大家都按契约办事,并没有考虑到其他非法律、非契约因素。这个时候的冲突很显然地体现出了要尊重法律契约,就违反了人情,要尊重人情,就得蔑视法律契约,对此,法律仍然选择了契约。

对这一冲突的过程以及喜剧般的结局,我们考虑什么?面对夏洛克的争辩,公爵没有一点地方保护主义。因为他在执行神圣的法律他知道要是任意曲解法律,那么,成尼斯的法治信誉将受到影响。也许,我们以前一直在批判高利贷和商业资本的狠毒,在批判夏洛克的贪婪,但是,这故事内容所隐含的法治精神一直被我们所忽略。

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